Nous avons eu la chance de visiter le centre Neurospin (CEA Saclay), une unité de recherche sur le cerveau qui utilise l’IRM et l’électroencéphalographie (pour les champs magnétiques très faibles). Elle étudie des pathologies telles que Parkinson ou Alzheimer ou encore les fonctions cognitives chez les enfants. Ce centre ne pose pas de diagnostic : il s’agit uniquement de recherche. Les sujets sont tous des volontaires, qu’ils aient une pathologie ou qu’ils soient des témoins (en bonne santé).
Nous avons rencontré les manipulatrices IRM qui nous ont expliqué le fonctionnement du service et qui nous ont présenté les locaux. Nous avons pu constater que ce service est très performant : en effet les IRM cliniques classiques ont un champ de 1,5 Tesla (soit 15.000 Gauss au centre de l’appareil), or les deux appareils IRM de Neuropsin sont de 3 et 7 Teslas. L’arrivée prévue d’un autre appareil de 11,7 Teslas serait une première mondiale. Nous prenons aussi connaissance des règles de sécurité essentielles : il existe une ligne des 5 Gauss matérialisée au sol au-delà de laquelle il est dangereux de se trouver si on porte un pacemaker ou un objet métallique ferromagnétique.
Nous posons également des questions sur le fonctionnement de l’IRM et nous abordons ainsi la notion de pondération T1 et T2, et quelle est leur utilité. Ainsi que le principe de canaux sur l’antenne réceptrice, l’utilité des bobines de gradient, comment les données sont traitées informatiquement pour créer une image. Nous apprenons aussi que le nombre de Teslas d’un appareil correspond à l’intensité la plus forte du champ magnétique, au niveau de l’isocentre. Ainsi, augmenter le champ permet d’augmenter la qualité de l’image.
IRM 3 Teslas de Neurospin
IRM 7 Teslas de Neurospin
Maquette de la future IRM 11,7 Teslas de Neurospin
TPE - l'Imagerie par Résonance Magnétique (IRM) 